Riad «ofrecía descuentos solo a clientes en Asia, pero los ha ampliado a Europa, donde Teherán planea colocar la nueva producción que se le permite a medida que ceden las sanciones relacionadas con su expediente nuclear», señaló Habalián, exgobernador de Venezuela ante la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

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Irán prohíbe importaciones desde Arabia Saudí

La cotización del crudo WTI (West Texas Intermediate) abrió este jueves en el mercado de Nueva York a 32,10 dólares el barril (159 litros), su valor más bajo en 12 años, aunque al avanzar la jornada se recuperaba sobre los 33 dólares la unidad.El Brent del Mar del Norte, referencia europea, también bajó de 33 dólares la unidad en algunas transacciones, aunque luego recuperó niveles de la víspera, 34,23 dólares por barril.

Los precios «han caído desde que en 2014 Arabia Saudí se dispuso a quebrar, con mayores ofertas y descuentos, a los productores del más costoso shale oil (petróleo de esquistos) que copaban el mercado norteamericano», recordó el experto.

Habalián dijo que «la estrategia saudí cambió de rumbo con la situación geopolítica en el Medio Oriente y ahora Riad la dirige contra Irán y también contra Irak, ambos gobernados por chiíes».

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Arabia Saudí excluye conflicto directo con Irán

Según el experto, la oferta de crudo con descuentos «es el tercer paso que da Riad este año en su pugna con Teherán. El primero fue la ejecución del clérigo chií Nimr Baqir al Nimr, un crítico de la gobernante familia Saud, el segundo la ruptura de relaciones, y ahora casa toma medidas para desarmar financieramente a sus rivales».La OPEP, de la que hacen parte la mayoría de los productores del golfo árabo-persa, produce unos 32 millones de barriles diarios, poco más de un tercio de la demanda mundial, y oferta más de la mitad del crudo que se comercializa internacionalmente.