El plan secreto de la OTAN para ganar la Tercera Guerra Mundial incluía una combinación de guerra tradicional y armas nucleares tácticas. Millones, tal vez miles de millones de personas podrían haber muerto. Gracias a Dios que nunca sucedió. Así es como se vería la Tercera Guerra Mundial …

En 1988, el plan de la OTAN para la defensa de Europa occidental era la doctrina de la defensa delantera, en la que las fuerzas del Pacto Soviético y de Varsovia fueron detenidas lo más cerca posible de la frontera interior alemana. Una defensa en profundidad, cuya experiencia en el Frente Oriental en la Segunda Guerra Mundial había demostrado ser superior, habría puesto en peligro a prácticamente toda la población de Alemania Occidental y cuarenta años de reconstrucción de la posguerra.

En el Mar de Noruega, la Marina de los EE. UU. Planeó aumentar dos o tres grupos de batalla de portaaviones, más un grupo de acción de superficie de acorazado para atacar las bases aéreas y navales soviéticas de la Flota del Norte. Este ataque directo a la patria soviética estaba destinado a desviar la atención del enemigo de los convoyes, destruir las instalaciones aéreas y navales y matar de hambre a las unidades enemigas en el mar de apoyo. También, extraoficialmente, aislaría a los submarinos de misiles balísticos soviéticos de su apoyo terrestre, dejándolos en una posición para ser perseguidos.

Las fuerzas navales de la OTAN embotellarían las fuerzas navales soviéticas, polacas y de Alemania del Este dentro del Mar Báltico, y evitarían una invasión marítima de Dinamarca. Las fuerzas navales de Alemania Occidental estarían en alerta por las unidades marinas polacas que intentan ejecutar un desembarco al norte de Hamburgo.

En el aire, las flotas aéreas de la OTAN serían asignadas a varios roles. Los F-15 y F-16 estadounidenses, el British Tornado ADV y los aviones alemanes F-4 Phantom, entre muchos otros, intentarían establecer la superioridad aérea sobre el continente. Mientras tanto, los bombarderos de ataque de bajo nivel IDS Tornado británicos y alemanes volarían en misiones antiaéreas, bombardeando los campos de aviación del Pacto de Varsovia en Alemania Oriental y Polonia. Los bombarderos de combate F-111 de la USAF y otros aviones de ataque de la alianza realizarían misiones de interdicción, bombardeando puentes, oficinas centrales, suministros y otros objetivos para frenar el avance del Pacto de Varsovia. Finalmente, los Warthogs A-10 estadounidenses, los Alpha Jets alemanes y los Harriers de la Royal Air Force estarían prestando apoyo aéreo a las tropas de tierra de la OTAN asediadas.

Sin embargo, fue en el terreno donde se habría decidido la guerra. Todo apoyaba la guerra en tierra, incluso la guerra aérea, ya que la solución soviética ideal para la superioridad aérea de la OTAN era poner un tanque en cada aeródromo enemigo.

Tecnológicamente, las fuerzas terrestres de la OTAN tenían una ventaja, y la década fue un período en el que se introdujeron muchos sistemas de combate que todavía están en servicio hoy. En 1988, el Séptimo Ejército de EE. UU. Con sede en Europa llevaba varios años desplegando sus sistemas de combate «Big Five»: el tanque M1 Abrams, el vehículo de combate de infantería M2 Bradley, el helicóptero de ataque AH-64 Apache, el transporte UH-60 Blackhawk y la defensa aérea Patriot misil, que mejoraría en gran medida la capacidad del Ejército para luchar contra AirLand Battle. Alemania Occidental había comenzado a desplegar su tanque de segunda generación, el Leopard II, también desplegado por los Países Bajos, y tenía el vehículo de combate de infantería Marder. Al mismo tiempo, la introducción del tanque Challenger y el vehículo de combate de infantería Guerrero revitalizó las formaciones de combate del Ejército Británico del Rin.

NORTHAG, o Grupo del Ejército del Norte, fue asignado a la mitad norte de Alemania Occidental. NORTHAG se comprometió a defender la llanura del norte de Alemania, un tramo de país relativamente plano y ondulado desde la frontera interior de Alemania hasta los Países Bajos y Bélgica. El terreno claramente favoreció al atacante. NORTHAG también tuvo la presión adicional de proteger la ruta más corta al Ruhr, el corazón industrial de Alemania Occidental, la capital de Alemania Occidental de Bonn, y las rutas más cortas a Amberes y Rotterdam, dos puertos principales que desempeñaron un papel esencial en los refuerzos que fluyen hacia OTAN.

Las fuerzas de la OTAN en el sector se dividieron entre cuerpos alemanes, británicos, holandeses y belgas de dos a cuatro divisiones de combate cada una, lo que significa que disfrutaba de la unidad de mando solo a nivel del ejército. Aunque la OTAN podría esperar un rápido refuerzo del Reino Unido, los Países Bajos y Bélgica, la mayoría de las unidades en el sector del grupo del ejército estaban estacionadas lejos de sus posiciones defensivas y requerían una advertencia extendida para ocuparlas.

CENTAG, o Grupo del Ejército Central, fue asignado a la mitad inferior de Alemania. CENTAG era una fuerza predominantemente alemana y estadounidense, con una brigada mecanizada de Canadá añadida en buena medida. Dos cuerpos alemanes, cada uno con una mezcla de divisiones panzer, panzergrenadier y montaña, sostendrían la línea, así como dos cuerpos estadounidenses, cada uno compuesto por dos o tres divisiones de infantería blindadas y mecanizadas. CENTAG fue responsable del punto más estrecho entre la frontera alemana y el río Rin, a una distancia de aproximadamente 120 millas.

Aunque superados en número, CENTAG tenía ases bajo la manga. Las formaciones de combate de Estados Unidos y Alemania estaban formadas por armaduras e infantería mecanizada, ideal para luchar contra las fuerzas pesadas de tanques soviéticas y del Pacto de Varsovia que enfrentaban. Aunque era un ejército conscripto, la Bundeswehr , como se llamaba el ejército de Alemania Occidental, era de muy alta calidad, con excelente entrenamiento, liderazgo y equipo. Las divisiones estadounidenses estacionadas en Europa tenían un batallón de maniobra adicional, aumentando la potencia de fuego en aproximadamente un 10 por ciento, y cada cuerpo estadounidense tenía un regimiento de caballería blindada que vigilaba la frontera.

Otra ventaja para CENTAG fue el terreno. A diferencia del norte de Alemania, el terreno en el sur de Alemania consiste en colinas, montañas y valles de conexión, todo lo cual favoreció fuertemente al defensor. Fue en CENTAG donde se ubicó el famoso Fulda Gap, así como el menos conocido Hof Gap y el cercano Cheb Approach.

En el extremo norte, la frontera compartida de Noruega con la Unión Soviética parecía un mal presagio para su defensa. El terreno montañoso de Noruega, sin embargo, hizo que un ataque fuera difícil de sostener, y cualquier asalto terrestre soviético probablemente habría sido asistido por las fuerzas marinas y aéreas móviles soviéticas. La OTAN planeó enviar una brigada multinacional, ACE Mobile Force, para reforzar las defensas noruegas, y el Cuerpo de Marines de EE. UU. Preposicionó el equipo completo de una brigada en cuevas noruegas.

En todo el continente, la OTAN podría esperar aterrizajes aéreos enemigos, asaltos aéreos desde helicópteros y ataques de fuerzas especiales. Estas formaciones ligeras y altamente móviles se utilizarían para capturar objetivos clave detrás de las líneas de la OTAN, incluidos aeródromos, puentes (especialmente sobre los ríos Rin, Main y Weser), oficinas centrales, depósitos de suministros y existencias pre-posicionadas de equipos estadounidenses.

Protegiendo contra estos ataques y proporcionando seguridad en el área trasera había doce unidades del tamaño de una brigada de reservistas de Alemania Occidental. Bonn también tenía tres brigadas de paracaidistas que podían apresurarse rápidamente para defender las áreas amenazadas. La seguridad de la base aérea en la OTAN era muy alta, con la Fuerza Aérea de los EE. UU. Desplegando un gran número de tropas de seguridad en sus muchas bases y el Regimiento de la RAF vigilando los aeródromos británicos.

Si las fuerzas convencionales no lograron detener una invasión del Pacto de Varsovia, la OTAN tenía una gran variedad de armas nucleares tácticas a la mano, desde cargas de profundidad nuclear hasta bombas de gravedad y los misiles de crucero lanzados desde tierra y los misiles Pershing II. Si bien la alianza ciertamente tenía suficientes armas nucleares para detener un ataque liderado por los soviéticos, su uso habría comenzado un ciclo de represalias nucleares y contra represalias difíciles de detener. El uso de armas nucleares tácticas probablemente habría engendrado el uso de armas nucleares estratégicas. . . y el fin de la civilización humana.

Kyle Mizokami para El Interés Nacional . Mizokami es un escritor de defensa y seguridad nacional con sede en San Francisco que ha aparecido en Diplomat , Foreign Policy , War is Boring and the Daily Beast. En 2009 cofundó el blog de defensa y seguridad Japan Security Watch . Puedes seguirlo en Twitter: @KyleMizokami .

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