Este es el tercer mundo»: hasta 3 millones de californianos perderán la energia mientras PG&E comienza apagones «sin precedentes»
Como se anticipó anoche, PG&E Corp., la mayor empresa de servicios públicos (en quiebra) de California, comenzó a cortar el suministro eléctrico el miércoles a 3 millones de personas sin precedentes en el norte de California ante el clima cálido y ventoso que aumenta el riesgo de incendios forestales. Si bien se pronostica que los fuertes vientos disminuirán para el jueves por la noche, la compañía realizará inspecciones exhaustivas de sus equipos antes de volver a encender la electricidad, lo que significa que los cortes de electricidad podrían persistir la próxima semana. Más de 3 millones de personas pueden verse afectadas eventualmente, según las estimaciones de la ciudad y el tamaño promedio de los hogares. El impacto económico puede llegar a $ 2.6 mil millones.
Medio millón de hogares y negocios en el norte de California ya han perdido el poder cuando PG&E organiza el corte de energía intencional más grande para evitar que sus líneas generen incendios. La compañía tenía programado cerrar el servicio a otros 234,000 clientes en ciudades como Berkeley y Oakland al mediodía, hora local, pero dijo a los funcionarios de la ciudad y del condado que esos cortes comenzarán el miércoles por la noche. Los vientos fuertes y secos que aumentan el riesgo de incendios forestales se están levantando más tarde de lo previsto, dijo la compañía.

Según Bloomberg , nunca antes las empresas de servicios públicos de California cortaron el suministro de energía intencionalmente a tanta gente por su propia seguridad, y nunca un apagón afectó a las principales áreas metropolitanas, incluso cuando la ciudad de San Francisco y Silicon Valley parecen estar a salvo. La empresa es clave para una estrategia bastante nueva de PG&E para evitar que las líneas eléctricas generen otra conflagración mortal y costosa.
«Esto no tiene precedentes en términos de lo que todos enfrentamos como comunidad», dijo el vicepresidente de PG&E, Sumeet Singh, en una conferencia de prensa el martes por la noche. «Estamos haciendo todo lo posible para minimizar el impacto en la vida de nuestros clientes».
Se programó el cierre en tres fases, que finalmente afectaron a casi 800,000 hogares y negocios, incluso en el área de la bahía de San Francisco y el condado de Napa. La próxima fase incluirá partes de los condados de Alameda, Contra Costa, Santa Clara y Santa Cruz, entre otros. La empresa también desconectará a 21.800 clientes en los condados de Mendocino y Calaveras que no perdieron energía durante la primera etapa.
Después de eso, PG&E pesará un tercero para las porciones más al sur de su área de servicio, afectando a 42,000. En total, alrededor del 15% de los clientes de la empresa de servicios públicos pueden quedarse sin luz.
La quiebra Pacific Gas & Electric, que anunció el corte deliberado, está trabajando para evitar una repetición de una catástrofe en noviembre pasado en la que se determinó que las líneas eléctricas defectuosas que poseía provocaron el incendio forestal más mortal de California en la historia moderna. El gobernador de California Gavin Newsom dijo que «la frustración que sienten los californianos al enfrentar los impactos de estos apagones está justificada», pero que la seguridad era la principal preocupación.
«La mayor amenaza parece ser hoy y continuará mañana», dijo Marc Chenard, un pronosticador de la sucursal del Centro de Predicción Meteorológica de EE. UU. En College Park, Maryland, sobre el riesgo de incendio.

«Nuestra primera prioridad es proteger a las personas y garantizar que las comunidades estén seguras», dijo el gobernador en un comunicado.
En el infierno del año pasado, 86 personas murieron y una ciudad llamada Paradise fue prácticamente destruida. PG&E también se ha encontrado responsable de docenas de otros incendios forestales en los últimos años. Esta es la temporada alta de incendios forestales en California.
Con grandes porciones del área de la Bahía de San Francisco que se verán afectadas, incluidas ciudades como Oakland, Berkeley y San José, los cierres son una prueba para una región densamente poblada que es el centro de la industria tecnológica de los Estados Unidos.
Se esperaban condiciones de incendio «extremadamente críticas» en partes del norte de California el miércoles y en el sur de California alrededor del condado de Los Ángeles el jueves, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. PG&E dijo que el incidente del clima severo que provocó sus cortes preventivos (condiciones cálidas, secas y vientos de hasta 70 mph (110 km / h)) se espera que dure hasta el mediodía del jueves en el norte y centro de California.
Cerca de Los Ángeles, la empresa de Edison International en el sur de California Edison dijo que también estaba considerando cortar el suministro eléctrico a casi 174,000 hogares y negocios. San Diego Gas & Electric de Sempra Energy advirtió que podría cortar el suministro eléctrico a unos 30,000 clientes en los próximos dos días.

Los cortes que ya afectan a regiones como el país vinícola del valle de Napa podrían durar hasta una semana en algunos lugares. Hubo algunas buenas noticias de última hora: PG&E pospuso brevemente la próxima ronda de apagones sin precedentes en el norte de California durante unas horas el miércoles después de que las previsiones meteorológicas mejoraron. Sin embargo, todavía se esperaba que patearan más tarde en el día.
El cambio en las previsiones meteorológicas aún no ha cambiado la cantidad de clientes que perderán energía según Bloomberg . Las empresas de servicios públicos en las áreas de Los Ángeles y San Diego también advirtieron sobre cortes en el servicio.
Si bien la ciudad de San Francisco no se ve afectada por el cierre intencional, ya que todos los lugareños tienen que poder ver cuándo están a punto de entrar en la mierda humana, gran parte del área circundante de la Bahía podría oscurecerse, incluidas partes de Silicon Valley. Una interrupción prolongada amenaza con agitar la economía de la región al interrumpir a los trabajadores y la vida cotidiana.
«Si pierde energía durante cinco horas, es posible que tenga que tirar un poco de leche», dijo Michael Wara, director del Programa de Política Climática y Energética de la Universidad de Stanford. «Si pierde energía durante cinco días, debe tirar todo lo que sea perecedero y probablemente esté comiendo de una lata».
Los funcionarios en Malibú, el hogar deslumbrante de las estrellas de Hollywood, que también fue golpeado por el infierno del año pasado, dijeron que la compañía eléctrica Southern California Edison había advertido sobre otro posible cierre en áreas desde el jueves hasta el viernes .
Más de 100,000 clientes podrían perder energía en ocho condados del sur de California, dijo SCE. Las escuelas y universidades cerraron el miércoles y la gente se abasteció de gasolina, agua, baterías y otros elementos básicos.
«Los primeros indicadores indican que la interrupción del campus durará hasta 48 horas», dijo la Universidad de California, Berkeley, y anunció que todas las clases fueron canceladas. La ironía de que esto está ocurriendo en la meca de la costa oeste del pensamiento socialista no se perdió en nadie.
Con el aumento de la frustración, el senador estatal de California Jerry Hill describió los apagones masivos como «excesivos» en su escala.
«Esto no puede ser algo que pueda ser aceptable ni a largo plazo», dijo Hill al Los Angeles Times. «Este es el tercer mundo, y nosotros no» , agregó.
Daniel Swain, un científico del clima de la UCLA en Los Ángeles, tuiteó que los cortes de energía eran «una mala idea necesaria en el corto plazo» que traslada los costos financieros de las compañías eléctricas al público.
Como informamos anoche, la primera parte de los cortes de energía de PG&E comenzó la medianoche del martes al miércoles en el norte de California. Afectó a más de 500,000 clientes allí, dijo la compañía de servicios públicos.

El resto del área de la Bahía de San Francisco comenzaría a perder energía en olas alrededor del mediodía, hora local. Una posible tercera fase podría tener lugar más tarde en el día más al sur.
PG&E dijo que esperaba comenzar a devolver la energía el jueves, pero solo puede hacerlo después de inspeccionar sus equipos en busca de daños, lo que podría llevar días en algunas áreas.
Desafortunadamente para los clientes, PG&E no podrá volver a conectar la energía una vez que cesen los vientos. Las cuadrillas deben inspeccionar cada pulgada de las líneas para asegurarse de que sean seguras para transportar electricidad nuevamente. Las ciudades han advertido a los residentes que se preparen durante seis días sin electricidad. «No es solo una cuestión de ‘se acabó la bandera roja, puedo volver a encender las luces'», dijo Gregg Edeson, un consultor de servicios públicos. «La utilidad realmente tiene que salir y mirar».
La empresa que suministra agua a gran parte de East Bay ha alquilado generadores de respaldo para sus estaciones de bombeo y plantas, a un costo de $ 400,000 para la temporada. Pero el combustible para operar esos generadores podría costar $ 75,000 por interrupción, dijo Andrea Pook, portavoz del Distrito Municipal de Servicios Públicos de East Bay. Y el distrito sigue pidiendo a los clientes que conserven el agua, lo que limita la necesidad de los generadores.
«Como póliza de seguro, les pedimos a los clientes que sean conscientes», dijo.
Las advertencias de PG&E dieron tiempo a los residentes y las empresas para prepararse, dijo Joe Eto, científico del personal del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. Muchas compañías, dijo, ahora pueden hacer que los empleados trabajen de forma remota, haciendo negocios a través de la nube si es necesario. Y si sus propias casas se oscurecen, hay otros lugares donde pueden llevar sus computadoras portátiles para cargar y trabajar.
«Nunca subestimes el ingenio de las personas bajo estrés», dijo. Por otra parte, esto es California …



