Los hallazgos de un nuevo virus por investigadores brasileños han «desconcertado» a la comunidad científica, que consiste en genes irreconocibles, reveló un nuevo estudio publicado en bioRxiv .

El virus «misterioso» que se descubrió en las amebas en un lago artificial en Brasil ha sido considerado las formas de vida más pequeñas del mundo, ya que ninguno puede sobrevivir y reproducirse sin un huésped, algunos científicos han cuestionado si incluso deberían considerarse criaturas vivientes.

El investigador, Jônatas Abrahão, virólogo de la Universidad Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte, llamó al nuevo virus «yaravirus», un personaje de la mitología brasileña que significa «madre de todas las aguas».

Cuando Abrahão y su equipo secuenciaron el nuevo genoma del virus, descubrieron que el 90% de la secuencia de ADN era de origen desconocido.

Elodie Ghedin, de la Universidad de Nueva York, que secuencia virus en aguas residuales, dijo que el hallazgo de yaravirus no es sorprendente.

Ghedin dijo que el 95% de los virus en las aguas residuales «no tienen coincidencias con los genomas de referencia [en las bases de datos]», y agregó que, en el caso de Abrahão, se encuentran nuevos virus todo el tiempo.

Los investigadores no tenían claro el impacto del nuevo virus en la salud humana. Las pruebas futuras podrían incluir hacer esas conexiones. El enfoque «es una herramienta importante para aprender la distribución de cientos o miles de genomas virales», dijo Abrahão.

Curtis Suttle, un virólogo ambiental de la Universidad de Columbia Británica, Vancouver, dijo que algunos virus que se encuentran dentro de los humanos nos mantienen saludables, y otros son esenciales para mantener los ecosistemas funcionando sin problemas. «No podríamos sobrevivir sin [ellos]», dijo Suttle. «Existen enormes beneficios para el descubrimiento y la caracterización de los virus».

El reciente hallazgo de Abrahão y su equipo muestra cuánto falta la ciencia moderna en su caracterización de los virus encontrados en la Tierra.

Este es actualmente el caso en Nigeria, donde el gobierno advirtió sobre una «extraña epidemia» de un virus misterioso que se cobró la vida de 15 personas en menos de una semana.

El brote de coronavirus en China y en todo el mundo también ha demostrado cuán poco preparados están los gobiernos y la comunidad científica para las enfermedades infecciosas emergentes.