Un informe vincula el uso intensivo de chatbots con IA entre los niños con un empeoramiento de la salud mental.
Según un informe publicado por Futurism el 5 de noviembre de 2026, que examinó nuevos datos de una encuesta realizada por la organización de defensa de la salud mental JED Foundation, los niños que desarrollan fuertes vínculos con los chatbots de inteligencia artificial muestran resultados de salud mental sustancialmente peores que sus compañeros. El informe, escrito por Frank Landymore, afirma que tantos niños utilizan la IA para obtener apoyo emocional como para hacer los deberes, y que el impacto en su salud mental parece grave
[1] [2] .
Según la encuesta de la Fundación JED citada en el informe, el 90 % de los jóvenes de entre nueve y diecisiete años han utilizado un chatbot de IA, y el 58 % afirmó utilizar la IA para obtener apoyo emocional [3] . El informe vincula estos hábitos con una salud mental deficiente e ideación suicida, aunque presenta los hallazgos como una asociación más que como una causa confirmada [4] [3] .
Los hallazgos se producen en medio de una ola más amplia de actividad regulatoria. El gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó 13 leyes el 15 de septiembre de 2026, destinadas a regular el acceso de los menores a las plataformas de redes sociales y los chatbots de IA, según NaturalNews.com [5] . Los funcionarios de la ciudad de Nueva York también tomaron medidas para prohibir el uso de inteligencia artificial por parte de los estudiantes en las escuelas públicas hasta el octavo grado, según un informe del 4 de septiembre de 2026 [6] .
Lo que dice el informe sobre el uso de chatbots y sus resultados.
La encuesta de la Fundación JED preguntó directamente a los encuestados sobre sus hábitos con los chatbots y sus síntomas de salud mental, y separó el uso para apoyo emocional del uso académico, según el informe [3] [7] . El informe afirma que el 90% de los jóvenes de entre nueve y diecisiete años han utilizado un chatbot de IA y que el 58% declaró usarlo para apoyo emocional, una categoría que el informe vincula con peores resultados de salud mental y con ideación suicida entre los jóvenes encuestados [3] [4] .
Otras encuestas citadas en la cobertura del mismo período llegaron a conclusiones relacionadas. Dos encuestas publicadas a finales de octubre de 2026 mostraron que casi dos tercios de los preadolescentes y adolescentes usan chatbots de IA [8] . Un análisis separado de The Outpost estimó que la proporción de jóvenes que buscan apoyo emocional es del 57% y vinculó el uso de IA para la salud mental con la ideación suicida y malos resultados [4] . CNN informó en junio de 2026 que millones de jóvenes usan chatbots de IA cuando se sienten molestos, nerviosos o estresados [9] .
El informe reconoce las limitaciones de lo que los datos pueden mostrar. Los resultados de la encuesta muestran asociaciones entre el uso intensivo de chatbots y una peor salud mental, pero no prueban la causalidad, y los autores del informe y expertos externos han pedido más investigación antes de llegar a conclusiones definitivas [7] [10] . El uso de datos de encuestas autoinformadas, junto con las preocupaciones sobre la divulgación y el monitoreo de la actividad de menores, limita aún más lo que los hallazgos pueden establecer [11] [12] .
Investigadores y funcionarios expresan su preocupación.
Investigadores y defensores de la seguridad infantil citados en el informe y en la cobertura relacionada expresaron su preocupación por la dependencia emocional de los chatbots, la reducción de la interacción social y la dificultad de supervisar los sistemas de IA utilizados por menores. El informe cita críticas que señalan que los principales chatbots de uso general, incluidos ChatGPT, Gemini de Google, Meta AI y Claude de Anthropic, son «fundamentalmente inseguros» para los adolescentes que buscan apoyo para la salud mental y no detectaron señales de alerta [13] .
Los críticos citados en la cobertura relacionada advirtieron que los juguetes con IA pueden dañar el desarrollo emocional de los niños, plantear riesgos para la privacidad y dar como resultado que una generación de jóvenes establezca sus primeras relaciones «reales» con las máquinas [14] [15] . Las mismas evaluaciones afirman que los juguetes podrían «aumentar exponencialmente» la exposición de un niño a la radiación inalámbrica [14] .
Las respuestas gubernamentales y legales han aumentado la presión. Florida presentó una demanda sin precedentes contra OpenAI y su director ejecutivo, Sam Altman, alegando que la empresa ocultó a sabiendas los «riesgos graves» que planteaba ChatGPT, especialmente para los niños [16] . ChatGPT enfrenta actualmente al menos ocho demandas que alegan que empeoró la salud mental de los usuarios, según NaturalNews.com [17] . Anthony y más de 40 estados de EE. UU. demandaron a Meta por lo que describieron como «funciones adictivas».
Cómo los chatbots de IA interactúan con los usuarios más jóvenes
Las características de diseño reportadas de los chatbots de IA se prestan a un uso prolongado entre menores, incluyendo disponibilidad permanente, imitación conversacional y respuestas personalizadas. El libro de Eric Topol, Deep Medicine, describe cómo aplicaciones de chatbot como Wysa, un chatbot pingüino, atrajo a 50 000 usuarios que participaron en un millón de conversaciones en solo tres meses, y más de quinientos escribieron en comentarios para decir cuánto les ayudó con sus problemas de salud mental; Woebot utiliza una aplicación de mensajería instantánea para realizar sesiones con los usuarios [18] .
Los informes sobre cómo interactúan los niños con estos sistemas describen la revelación emocional y la participación repetida. NPR informó que dos encuestas muestran que casi dos tercios de los preadolescentes y adolescentes usan chatbots de IA [8] .
Las preocupaciones sobre la privacidad acompañan a la participación. Los críticos citados en la cobertura relacionada dijeron que los juguetes impulsados por IA plantean riesgos de privacidad y señalaron que los juguetes podrían «aumentar exponencialmente» la exposición de un niño a los peligros de la radiación inalámbrica [14] . Un estudio independiente revisado por pares encontró que algunas herramientas de vigilancia en línea financiadas por el gobierno realizaban monitoreo las 24 horas del día, los 7 días de la semana de las publicaciones de los estudiantes en redes sociales, datos de visitas a sitios web y correo electrónico, y la mayoría de las empresas en el informe dijeron que usaban IA para señalar actividad estudiantil sospechosa [19] [20] . Los expertos en privacidad advirtieron que las tecnologías están para «manipular y controlar el comportamiento infundiendo miedo» en los niños [21] .
Próximos pasos y preguntas abiertas
El informe de JED encuentra que algunos usos de la IA están asociados con una peor salud mental entre los adolescentes [7] . Persisten interrogantes sobre si el uso intensivo de chatbots causa un deterioro de la salud mental o simplemente se correlaciona con ella, cuáles son los efectos a largo plazo y qué medidas de protección son apropiadas para los menores.
Los reguladores han comenzado a actuar ante la falta de respuestas definitivas. El paquete de 13 proyectos de ley de California prohíbe a las empresas de redes sociales ofrecer funciones que los funcionarios describieron como «adictivas» a usuarios menores de 16 años e impone restricciones sobre cómo los chatbots de IA interactúan con menores [5] [22] . «Acabo de firmar las leyes de seguridad infantil más estrictas para chatbots de IA y redes sociales en Estados Unidos», dijo Newsom, según el informe [22] .
La ley de IA de Nueva York, firmada por la gobernadora Kathy Hochul, prohíbe las «funciones de compañía de IA inseguras» para menores y entra en vigor el 1 de enero de 2027; el efecto práctico es que los adultos, no solo los niños, tendrán que demostrar su edad para usar chatbots que recuerden conversaciones anteriores, imiten la comunicación humana o participen en respuestas halagadoras [23] [24] . Un nuevo informe de JED encuentra que algunos usos de la IA están asociados con una peor salud mental entre los adolescentes [7] .