por Sam Jacobs a través de The Daily Bell

La afirmación a menudo escuchada de aquellos que intentan aprobar más legislación sobre el control de armas es que todo lo que están tratando de hacer es sacar las «armas de guerra de nuestras calles», pero es simplemente falso que las «armas de guerra» estén disponibles para el público en general. . Duraría unos tres minutos en una guerra convencional con un AR-15, incluso con una de las construcciones más agresivas que puede tener en sus manos ( eso no significa que sea imposible para los levantamientos de la guerrilla derrotar a enemigos poderosos ). La verdad es que las únicas personas con «armas de guerra» en las calles de Estados Unidos son, cada vez más, la policía.

Gracias principalmente al programa 1033 del Pentágono,   que permite a las agencias de aplicación de la ley tener en sus manos la tecnología del Departamento de Defensa y la Guerra contra el Terror de la era Bush  , la policía estadounidense ha recibido una sorprendente cantidad de hardware pesado de grado militar. Entre 1998 y 2014,  el valor en dólares del hardware militar enviado a los departamentos de policía se disparó  de $ 9,4 millones a $ 796,8 millones.

Y al igual que cuando «todo lo que tienes es un martillo, todo parece un clavo», la policía militarizada está más dispuesta a usar sus nuevas armas cuando realiza tareas de aplicación de la ley. Por ejemplo, el número de redadas SWAT en los Estados Unidos creció drásticamente de alrededor de 3,000 en 1980 a 50,000 redadas SWAT en 2014, según  The New Jim Crow  por Michelle Alexander.

Decir que la militarización de la policía no es nada nuevo es ignorar la historia reciente de Estados Unidos y el modelo de un oficial de paz de larga data. A medida que la policía se militarizó y el Pentágono  respalda a los principales actores en Hollywood , el enfoque cambió de quien mantiene la paz a quien hace cumplir la ley, y esa es una diferencia importante.

¿Cuál es la diferencia entre un oficial de la ley y un oficial de paz?

El modelo para la policía, y los alguaciles y sheriffs antes de finales del siglo XX, era el de un oficial de paz. En muchos estados, ni siquiera es cierto que la policía sea un agente de la ley, a pesar de que es un término utilizado frecuentemente por la policía y sus fanáticos en los movimientos «Blue Lives Matter», «Thin Blue Line» y «Back the Blue».

Es una distinción sutil, pero importante:  ¿Es el papel de la policía hacer cumplir la ley o mantener la paz?  Considere la diferencia  entre la fuerza policial de una ciudad estadounidense típica y el ficticio Andy Taylor de  The Andy Griffith Show . El primero se preocupa principalmente por hacer cumplir la ley por su propio bien y atrapar a tantos «infractores de la ley» como sea posible. Este último, por otro lado, se ocupa principalmente de mantener la paz. A veces eso significa mirar hacia otro lado cuando las leyes se rompen.

Esto no es simplemente una cuestión de lo agradable o desagradable que es tratar con la policía. Los agentes de la ley podrían estar escribiendo multas de estacionamiento en medio de una epidemia de robo debido a su necesidad de hacer cumplir  todas  las leyes  todo  el tiempo. Por el contrario, un agente de paz va a ignorar muchos delitos habituales de bajo nivel, incluso cuando hay víctimas claras (por ejemplo, vandalismo o merodeo), porque enfatiza salir y atrapar criminales violentos y peligrosos. No hay impulso para arrestar a un tipo que habitualmente fuma hierba en una esquina de la calle si le proporciona a la policía información valiosa que conduzca al arresto de delincuentes violentos.

Los oficiales de paz pueden tener la necesidad de un arma de mano y una escopeta, pero tienen poca o ninguna necesidad de, por ejemplo, un tanque, por no hablar de la variedad de desagradables   departamentos de policía de armas de DARPA que cada vez más quieren y obtienen.

Los orígenes de la policía militarizada

Antes de comenzar a hablar de la policía estadounidense militarizada, vale la pena mencionar que la ley de los Estados Unidos prohíbe específicamente que los militares hagan cumplir las leyes en los EE. UU. Es por eso que no tenemos que el Ejército haga cumplir la ley, y también por qué no tenemos un gendarmería de estilo militar como es común en Europa. Esta ley, la  Ley Posse Comitatus de 1878 , fue aprobada después de la eliminación de las tropas federales de los estados del Sur tras el final de la Reconstrucción. Con raras excepciones, el gobierno federal no puede usar el Ejército o la Fuerza Aérea para hacer cumplir la ley y la Armada tiene regulaciones estrictas tanto para la Armada como para el Cuerpo de Marines con respecto al uso de cualquiera de los dos para la aplicación de la ley nacional.

Sin embargo, esta ley se ha visto menoscabada debido a que las fuerzas policiales se parecen mucho a los militares, que comenzó durante la  Prohibición en la década de 1920 . El crimen organizado obtuvo su primer punto de apoyo en la vida estadounidense gracias al lucrativo mercado negro de licores. Esta fue también la época dorada del robo de bancos con figuras como  Bonnie y Clyde ,  Pretty Boy Floyd  y  John Dillinger  convirtiéndose en héroes populares. La  ametralladora Thompson  y el  rifle automático Browning  fueron cada vez más utilizados por el crimen organizado y las «estrellas» del robo a un banco.

La Era de la Prohibición vio a los departamentos de policía nacionales blandiendo armas automáticas por primera vez. No había nada nefasto en esto desde la perspectiva de los departamentos de policía locales. De hecho, fueron los departamentos de policía en contacto con el crimen organizado vicioso, como  Chicago  y  Kansas City , quienes lideraron el camino para armar a sus oficiales con armas automáticas y vehículos blindados. Al menos dos rondas de municiones, la  .38 Super  y la  .357 Magnum , se desarrollaron con el propósito expreso de poder penetrar en los primeros chalecos antibalas que usaban los gángsters en la Era de la Prohibición.

El crimen general aumentó en un 24 por ciento durante los primeros dos años de prohibición. Esto incluyó un aumento de nueve por ciento en robos y robos, un aumento de 13 por ciento en homicidios y un aumento de 13 por ciento en asalto y agresión. En general, los costos del departamento de policía aumentaron en un 11.4 por ciento. Sin embargo, debido a que la policía estaba ocupada luchando contra el flagelo del alcohol demoníaco, les resultaba difícil identificar crímenes no relacionados con esto. De hecho, un estudio de los   condados de Carolina del Sur que impuso la prohibición frente a aquellos que no encontraron un aumento enorme de 30 a 60 por ciento en los homicidios en los condados que hicieron cumplir la ley. Todo esto está de acuerdo con Charles Hanson Towne en  The Rise and Fall of Prohibition: The Human Side of What the Decimoctava Enmienda ha hecho a los Estados Unidos .

Esta era de militarización llegó a su fin con el fin de la Prohibición misma. Sin embargo, la militarización de la policía se reanudaría nuevamente unas pocas décadas después.

Continúe leyendo Armas de guerra en nuestras calles: una guía para la militarización de la policía estadounidense en Ammo.com .