Escrito por William Astore a través de TomDispatch.com,

Matarme suavemente con el militarismo : la decadencia de la democracia en Estados Unidos

Cuando los estadounidenses piensan en el  militarismo , pueden imaginarse a soldados con botas de ganso caminando por las calles mientras las multitudes que ondean banderas se regocijan ; o, como  nuestro presidente , pueden pensar en enormes desfiles con tropas, misiles y tanques, con aviones de combate volando por encima. O dictadores nacionalistas vestidos con uniformes militares  con  medallas, cintas y distintivos como tantos percebes en un barco de estado que se hunde. (¿Estaba Donald Trump  bromeando  recientemente cuando dijo que le gustaría otorgarse una Medalla de Honor?) Y lo que también pueden pensar es que no somos nosotros. Eso no es América. Después de todo, Lady Liberty solía recibir a los recién llegados con una antorcha, no un  AR-15 . Nosotros no encerrarnos  mientras  bombardeamos a otros  en partes distantes del mundo, ¿verdad?

Pero el militarismo es más que dictadores matones, armamento depredador y tropas de ojos acerados. Hay formas más suaves que no son menos significativas que las «duras». De hecho, en una democracia autoproclamada como Estados Unidos, estas formas más suaves suelen ser más efectivas porque parecen mucho menos insidiosas, mucho menos peligrosas. Incluso en el corazón de la famosa base de Trump, la mayoría de los estadounidenses  continúan rechazando  exhibiciones belicosas como falanges de tanques rodando por la Avenida Pennsylvania. 

Pero, ¿quién puede oponerse a celebrar a los » héroes de la ciudad natal » en uniforme, como sucede regularmente en eventos deportivos de todo tipo en los Estados Unidos del siglo XXI? ¿O reclutadores militares educados y sonrientes  en las escuelas ? ¿O películas de guerra entusiastas como la última versión de  Midway , programada para el fin de semana del Día de los Veteranos 2019 y que marcó la victoria naval de Estados Unidos en 1942 sobre Japón, cuando no solo éramos los buenos, sino los de abajo?

¿Qué quiero decir con formas más suaves de militarismo? Soy fanático del fútbol, ​​así que un domingo por la tarde me encontré viendo un partido de la NFL en CBS. La gente deplora la violencia en tales juegos, y con razón, dada la cantidad de lesiones entre los jugadores, en particular las conmociones cerebrales que debilitan la vida. ¿Pero qué pasa con  los comerciales violentos  durante el juego? En esa tarde, noté anuncios repetitivos para  SEAL Team ,  SWAT y  FBI , todos los programas de CBS de este momento estadounidense silenciosamente militarizado. En otras palabras, estuve expuesto a muchas armas, explosiones, puñetazos y similares, pero más que nada me dieron vislumbres de hombres duros (y una o dos mujeres) uniformados que tienen las respuestas que necesitamos y, como el La policía provista por el Pentágono  en Ferguson, Missouri, en 2014, está armada hasta los dientes. («Modelos con pistolas», los llama mi esposa). 

¿Tienes una situación en Nowhere-stan? Envíe los Navy SEALs. ¿Tienes un asesino suelto? Enviar en el equipo SWAT. Con su armamento superior y espíritu de poder, las Fuerzas Especiales de todo tipo seguramente ganarán el día (excepto, por supuesto, cuando no lo hacen, como en la serie actual de   guerras interminables de Estados Unidos en tierras lejanas).

Y apenas termina con esos tres espectáculos. Considere, por ejemplo, la actualización de este siglo de  Magnum PI , un programa de CBS que presenta a un investigador privado. En el Magnum PI original   que vi cuando era adolescente, Tom Selleck interpretó al personaje con un encanto fácil. Los antecedentes militares de Magnum en Vietnam fueron reconocidos pero no promocionados. Como era de esperar, el Magnum de hoy se anuncia con orgullo como un ex SEAL de la Marina.

Los programas de policía y militares  no son nada nuevo en la televisión estadounidense, pero nunca había visto tantos, nuevos y viejos, y tan bien armados. Solo en CBS puede agregar a la mezcla  Hawaii Five-O  (aún más modelos con armas actualizadas y armadas desde mi juventud), los tres  shows del NCIS (Servicio de Investigación Criminal Naval) y  Blue Bloods  (irónicamente protagonizada por un más canoso y menos encantador Tom Selleck), ¿y quién sabe lo que no he notado? Si bien los espectáculos policiales / militares de hoy presentan mucha más diversidad con respecto al género, el origen étnico y la raza en comparación con los clásicos canosos como  Dragnet , también presentan muchos más tiroteos y otras formas de violencia sangrienta.

Mira, como veterano, no tengo nada en contra de espectáculos realistas en el ejército. Viniendo de una familia de socorristas, cuento cuatro bomberos y dos policías en mi familia inmediata, ¡me encantaron los programas como  Adam-12  y  Emergency!  en mi juventud. Lo que estoy en contra es la extraña militarización de todo, incluida, por ejemplo, la idea, claramente de nuestro momento, de que los socorristas necesitan su propia versión de la bandera estadounidense para marcar su servicio. Quizás hayas visto esa  delgada línea azul banderas, a veces aumentadas con una línea roja para los bomberos. Como veterano militar, mi instinto me dice que solo debería haber una bandera estadounidense y que debería ser lo suficientemente buena para todos los estadounidenses. Piense en la proliferación de banderas como otro tipo de armadura suave (esta vez de patriotismo). 

Hablando de eso, ¿qué pasó con  el sargento Joe de Dragnet el viernes, en el ritmo, sirviendo a sus conciudadanos y persiguiendo a la policía como un llamado? No necesitaba una delgada bandera de batalla de línea azul. Y en los raros momentos en que empuñaba un arma, era .38 Especial. La versión actual de Joe se parece mucho más a GI Joe, vestido con armadura y portando un rifle de asalto cuando sale de un vehículo similar a un tanque, tal vez incluso un  MRAP excedente  de las  fallidas  guerras imperiales de Estados Unidos.

Militarismo en los Estados Unidos

Además de programas de televisión, películas y comerciales, hay muchos signos de la creciente aceptación de los valores y actitudes militarizados en este país. El resultado: la aceptación de un ejército en lugares donde no  debería estar , uno que es sobre celebrado,  exagerado , y se le da  demasiado  dinero y autoridad cultural, mientras se vuelve  virtualmente inmune  a las críticas serias.

Permítanme ofrecerles solo nueve signos de esto que hubieran sido mucho menos concebibles cuando era un niño que veía repeticiones de  Dragnet :

1. Aproximadamente  dos tercios  del presupuesto discrecional del gobierno federal para 2020, increíblemente, se dedicarán al Pentágono y las funciones militares relacionadas, con el presupuesto de «defensa» de cada año cada vez más cerca de un  billón de dólares . Tales sumas colosales rara vez se debaten en el Congreso; de hecho, disfrutan de un amplio apoyo bipartidista.

2. El ejército de los Estados Unidos sigue siendo la   institución más confiable de nuestra sociedad, por lo que el 74% de los estadounidenses encuestados en una encuesta de Gallup. Ninguna otra institución se acerca, ni siquiera la presidencia (37%) o el Congreso (que recientemente se elevó a un monumental  25%  en un alto nivel de juicio político). Sin embargo, ese mismo ejército ha producido desastres o atolladeros en Afganistán, Irak, Libia, Siria, Somalia y otros lugares. Varias «oleadas» han fallado repetidamente. El Pentágono en sí mismo ni siquiera puede pasar  una auditoría . ¿Por qué tanta confianza?

3. Un estado de guerra permanente se considera la nueva normalidad de Estados Unidos. Las guerras ahora son tratadas automáticamente como multigeneracionales con poca preocupación sobre cómo el  permawar  podría degradar nuestra democracia. Los manifestantes contra la guerra son lo suficientemente raros como para ser  voces solitarias que  lloran en el desierto. 

4. Los generales de Estados Unidos continúan siendo tratados, sin la menor ironía, como «los adultos en la sala». Sabios como el ex Secretario de Defensa  James Mattis  ( citado brillantemente  en el reciente debate entre 12 aspirantes presidenciales demócratas)  salvarán a Estados Unidos  de personas no calificadas y políticos tempestuosos como Donald J. Trump. En la carrera presidencial de 2016, parecía que ninguno de los candidatos podía postularse sin el respaldo de un general que gritaba ( Michael Flynn  para Trump;  John Allen  para Clinton).

5. Los medios de comunicación habitualmente adoptan a los oficiales militares estadounidenses retirados y los usan como  cabezas parlantes  para explicar y promover la acción militar entre el pueblo estadounidense. Simultáneamente, cuando los militares van a la guerra, los periodistas civiles están «integrados» dentro de esas fuerzas y, por lo tanto, dependen de ellos en todos los sentidos. El resultado tiende a ser un medio de porristas que apoya a los militares en nombre del patriotismo, así como calificaciones más altas y ganancias corporativas.

6. La ayuda exterior de Estados Unidos es cada vez más ayuda militar. Considere, por ejemplo, la controversia actual sobre la ayuda a Ucrania que el presidente Trump bloqueó antes de su infame llamada telefónica, que, por supuesto, se debió en  parte al armamento . Esto debería servir para recordarnos que Estados Unidos se ha convertido en el  principal  comerciante de muerte del mundo, vendiendo muchas más armas a nivel mundial que cualquier otro país. Una vez más, aquí no hay un debate real sobre la moralidad de beneficiarse de esas ventas masivas, ya sea en el  extranjero  ($ 55.4 mil millones en ventas de armas solo para este año fiscal, dice la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa) o  en casa  (se produjeron la asombrosa cifra de 150 millones de armas nuevas en los EE. UU. desde 1986, la gran mayoría permanece en manos estadounidenses).

7. En ese contexto, considere la militarización del armamento en esas mismas manos, desde rifles de francotirador calibre .50   hasta varios rifles de asalto de estilo militar. Aproximadamente  15 millones de  AR-15 son actualmente propiedad de estadounidenses comunes. Estamos hablando de un arma diseñada para disparos rápidos al estilo de campo de batalla y daño máximo contra humanos. En la década de 1970, cuando era adolescente, los cazadores de mi familia tenían rifles de cerrojo para la caza de ciervos, escopetas para pájaros y pistolas para defensa y plinking en el hogar. Nadie tenía un rifle de asalto de estilo militar porque nadie lo necesitaba o incluso lo quería. Ahora, los suburbanos preocupados los compran, pensando que están recuperando su » tarjeta de hombre » al llevar un arma de destrucción masiva.

8. Paradójicamente, incluso cuando los estadounidenses se matan entre sí y en grandes cantidades a través de tiroteos masivos y suicidios (casi 40,000  muertes por armas  solo en 2017), ignoran en gran medida las guerras en el extranjero de Washington y el  bombardeo continuo  de numerosos países. Pero la ignorancia no es felicidad. Al dar tácitamente a los militares un cheque en blanco, emitido en nombre de la seguridad de la patria, los estadounidenses abrazan a esos militares, aunque de manera flexible, y su mal uso de la violencia en partes significativas del planeta. ¿Debería sorprendernos que un país que mata de manera tan desenfrenada en el extranjero durante un período tan prolongado también experimentaría tiroteos masivos y otras formas de violencia en el hogar?

9. Incluso cuando los estadounidenses «apoyan a nuestras tropas» y las celebran como «héroes», el propio ejército ha asumido un nuevo » espíritu guerrero » que una vez, en la era de un ejército de reclutamiento, habría sido contrario a este país  tradición ciudadano-soldado , especialmente según lo articulado y exhibido por la «mayor generación» durante la Segunda Guerra Mundial.

A lo que se suman estos nueve elementos es a un cambio de paradigma, así como a un cambio en el espíritu de la época. El ejército estadounidense ya no es una herramienta que una democracia financia y utiliza de mala gana. Se ha convertido en una supuesta fuerza para el bien, una entidad virtuosa, una banda de hermanos (y hermanas), los misioneros más importantes de Estados Unidos en el extranjero y los héroes más adorables y admirados en casa. Este abrazo de los militares es precisamente lo que yo llamaría un militarismo suave. Es posible que las tropas con botín no estén marchando en nuestras calles, pero cada vez más parecen estar marchando sin oposición y  ocupando  nuestras mentes.

La decadencia de la democracia

A medida que los estadounidenses adoptan las fuerzas armadas, las opciones de política menos violentas se minimizan o se ignoran. Considere el Departamento de Estado, el cuerpo diplomático de los Estados Unidos, ahora una  pequeña  rama del Pentágono cada vez más  rechazada, dirigida por Mike Pompeo (celebrado por Donald Trump como un líder tremendo porque le  fue bien  en West Point). Considere también al presidente Trump, quien ha sido etiquetado como aislacionista, y su  sorprendente incapacidad  para retirar verdaderamente las tropas o poner fin a las guerras. En Siria, las tropas estadounidenses fueron recientemente desplegadas, no retiradas, no de la región de todos modos, incluso a medida que  más tropas están siendo enviados a Arabia Saudita. En Afganistán, Trump envió unos pocos miles de soldados más en 2017, su propia versión modesta de una mini oleada y todavía están allí, incluso cuando las negociaciones de paz con los talibanes han sido abandonadas. Esa decisión, a su vez, condujo a un nuevo aumento (un » casi récord «) en los bombardeos estadounidenses en ese país en septiembre, naturalmente en nombre del avance de la paz. El resultado: niveles aún más altos de muertes de  civiles .

¿Cómo llegó cada vez más a rechazar la diplomacia y la democracia por el militarismo y la proto-autocracia? En parte, creo, por la ausencia de un proyecto militar. Precisamente porque el servicio militar es voluntario, puede ser valorizado. Se puede elevar como una vocación que es heroica y sacrificial. Aunque la mayoría de las tropas provienen de la clase trabajadora y son voluntarias por diversas razones, sus motivaciones y sus imperfecciones pueden ignorarse cuando los políticos los elogian hasta los tejados. Relacionado con esto está el culto al estilo Rambo del guerrero y el  espíritu guerrero, ahora celebrado como algo deseable en Estados Unidos. Tal ethos encaja perfectamente con las guerras generacionales de Estados Unidos. A diferencia de los reclutas en conflicto, los guerreros existen únicamente para hacer la guerra. Es menos probable que tengan la actitud cuestionadora del ciudadano-soldado. 

No me malinterpreten: revivir el borrador no es la solución; revivir la democracia es. Necesitamos la participación activa de ciudadanos informados, especialmente la resistencia a  guerras interminables  y el  gasto que  destruye el presupuesto en armas estadounidenses de destrucción masiva. El verdadero costo de nuestro militarismo anteriormente blando (ahora posiblemente endurecido) no se ve solo en la acelerada marcha de este país hacia un autoritarismo militarizado. También se puede medir en los muertos y heridos de nuestras guerras, incluidos los  muertos, heridos y  desplazados. en tierras lejanas También se puede ver en el surgimiento de nacionalistas cada vez más armados y autoproclamados a nivel nacional que prometen soluciones a través de muros y armas y «buenos» con armas. («Dispárales en las piernas», se dice  que Trump  dijo sobre los inmigrantes que cruzan ilegalmente la frontera sur de Estados Unidos).

La democracia no debe consistir en celebrar a los señores en uniforme. Una creencia ahora ampliamente aceptada es que Estados Unidos está más dividido, más partidista que nunca, acercándose quizás a una nueva  guerra civil , como se hace eco en la retórica de nuestro presidente actual. No es de extrañar que la retórica inflamatoria esté prosperando y que la lista de enemigos de este país se alargue cuando los propios estadounidenses abrazaron el militarismo de manera tan suave pero ferviente.

Con disculpas a la gran  Roberta Flack , Estados Unidos se está matando suavemente con canciones de guerra.